蒙古国长久以来都在寻求其“第三邻国”的存在，然而，由于地理位置的特殊性，蒙古国在政治上或许能找到一些模糊的支持者，但从地理角度上看，它只有中俄这两个邻国。
在小比例尺地图上，人们可能会误以为蒙古国与哈萨克斯坦接壤，但实际上，两国之间隔了一段不小的距离。哈萨克的东部与蒙古国的西部之间约有38公里的距离，而这一地带恰好是中国与俄罗斯接壤的地方。这种地理布局始于苏联时期，是俄国人精于地缘策略的结果，旨在阻断哈蒙之间的直接交流。
哈萨克的游牧民族原本与俄罗斯无关，但在沙俄的长时间扩张下，于十九世纪被纳入俄国版图。这片土地上生活着哈萨克人和蒙古人。清朝初期，卫拉特蒙古控制着哈萨克草原的东部地区。
准噶尔汗国在与清朝的对抗中失败后，哈萨克人成为了中亚草原上的新主人。无论哈萨克人还是蒙古人，他们的生活方式都是游牧，因此有着较高的认同感。俄罗斯在鲸吞中亚后，哈萨克草原被纳入沙俄版图，而在十月革命后，又变为了苏联的一部分。在苏联内部，哈萨克与俄罗斯是平级的，但由于俄罗斯是苏联的第一大族，所以希望对哈萨克进行俄化。
为避免漠北的蒙古人与哈萨克人来往，苏联主导下，哈萨克与俄罗斯进行了一场领土互换。在这场互换中，哈萨克得到了西北部同俄罗斯接壤的四个州，作为代价则将东部同蒙古国接壤的部分划归俄罗斯。在苏联存续期间，这样的领土互换并无太大意义，因为无论哈萨克还是俄罗斯都是苏联的地方行政区域，与此类似的还有赫鲁晓夫时期将俄罗斯的克里米亚赠予乌克兰。
图-哈萨克阿斯塔纳
苏联的意图很明确，一方面在哈蒙之间插入主体民族俄罗斯人，另一方面用四个州的俄罗斯人稀释哈萨克人在本加盟共和国的民族成分。这四个州便是今天的哈萨克斯坦的西北俄语区。在这场交易中，哈萨克获得了更大的领土面积，俄罗斯插入哈蒙之间，完成了一次精心布局。
苏联解体后，哈萨克和俄罗斯分别成为独立国家，此时蒙古国只能看到中俄这两个邻国，即便与哈萨克斯坦近在咫尺，却仍遥不可及。
图-额尔齐斯河
如今，中俄哈蒙之间的界山是奎屯山，奎屯山以东是蒙古国的大湖盆地，以西是哈萨克斯坦的额尔齐斯河谷，以南是中国喀纳斯的崇山峻岭，以北是一条传统的游牧走廊，而这条走廊就控制在俄罗斯手中。
图-喀纳斯湖
当然，俄国人这样做还产生一个附带效果，就是为中俄之间在西部地区留下一个直接沟通的窗口，但鉴于喀纳斯的特殊地貌，两者之间的交通至今仍然有限。
过去，列强在世界各地制造了很多地缘矛盾，英美首当其冲，俄罗斯也不例外，但本地人却为此付出了巨大的代价。
